Seja bem-vinda(o) a leitura deste e-book intitulado como “Além da Nutrição”, onde você poderá se aprofundar no tema da Nutrição Materno-Fetal, sob um olhar amplo, vislumbrando a janela de oportunidades que existem para a promoção da saúde humana e desenvolvimento infantil.

Nos últimos anos, vem se tornando cada vez mais claro que gerar uma nova vida é também uma oportunidade para melhorar a saúde das futuras gerações por meio da nutrição. O aporte adequado de nutrientes para a mulher nos períodos de pré-concepção, gestação e amamentação é fundamental para fornecer ao seu filho a nutrição necessária para que ele atinja seu máximo potencial na fase adulta.

A ciência da nutrição e epigenética propõe que, a saúde humana é condicionada, a longo prazo, não só pela alimentação atual do indivíduo, mas pela forma como suas mães se alimentaram durante a gravidez e até mesmo a alimentação da geração anterior pode ter afetado genes, para o benefício ou dano da saúde do indivíduo.

Um grande estudo sobre o impacto da nutrição na herança epigenética, avaliou os efeitos da fome na Holanda após a Segunda Guerra Mundial (Dutch Famine Birth Cohort Study), e descreveu que entre o grupo de indivíduos nascidos no período de alta restrição calórica holandesa, houve um número maior de recém-nascidos com baixo peso e maior prevalência de obesidade, hipertensão arterial, doença coronariana, diabetes mellitus (DM) tipo 2, esquizofrenia, depressão e câncer de mama na vida adulta. Adicionalmente, foi observado que a natureza dos efeitos adversos da fome sobre o feto dependia muito do período de exposição. Assim, as doenças coronarianas, a obesidade e o câncer de mama estavam relacionados à exposição no primeiro trimestre, enquanto o DM era mais evidente naqueles expostos no final da gestação.

Tais estudos geográficos foram a base da origem da teoria da origem fetal das doenças do adulto. Ela sugere que a deficiência nutricional durante a gestação e infância precoce promoveria uma adaptação metabólica e/ou estrutural permanente no indivíduo, aumentando o risco de desenvolvimento de doença coronária e outras associadas, como a hipertensão arterial, o DM e o acidente vascular cerebral (AVC) na vida adulta. O fenômeno, chamado de programação fetal, tem como base o conceito de que o meio ambiente hostil pode determinar alterações na expressão gênica, sem alterar o genoma do indivíduo. Essas alterações podem ocorrer por meio de diversas reações químicas, sendo a metilação a mais frequente, a adição de grupamentos metila à base citosina do ácido desoxirribonucleico (DNA), com regulação do “silenciar” dos genes.

Neste sentido, a alimentação nos períodos de pré-concepção e gestação pode ter um impacto no desenvolvimento físico e cognitivo-comportamental do bebê. Hábitos alimentares adequados e um estilo de vida saudável melhoram o estado nutricional da mãe no período da pré-concepção e durante a gravidez, aumentando a sobrevida perinatal e reduzindo o risco de doenças crônico-degenerativas. Por outro lado, a ingestão inadequada de nutrientes por adolescentes e mulheres jovens pode comprometer o processo reprodutivo e aumentar o risco de resultados adversos na gravidez, tanto para a mãe quanto para o nascituro. Ademais, as adaptações metabólicas podem aumentar o risco de desenvolver patologias crônico-degenerativas e obesidade a longo prazo.